WiFi empresarial o el módem del proveedor: qué cambia de verdad en un negocio

"Se cae el WiFi." Es de las quejas más frecuentes en un negocio, y la primera respuesta suele ser contratar más megas. Casi nunca es eso. El internet llega bien hasta el módem; lo que falla es lo que pasa del módem a los celulares, las laptops y la terminal de cobro.

El módem del proveedor está hecho para dar internet a una casa. Un negocio con público, paredes de concreto y decenas de dispositivos le pide algo para lo que no fue diseñado.

Qué hace de verdad el módem del proveedor

Da internet, y lo da bien. Lo que además trae es un radio WiFi pensado para un departamento: una sola red, colocado donde entra el cable de la calle (que casi nunca es donde está la gente), con la antena que cupo en la caja y sin forma de ver qué está conectado.

Su administración muchas veces la controla el proveedor. Si quieres una red aparte para los clientes, cambiar el canal porque el vecino satura el tuyo, o saber por qué la terminal de cobro se desconecta a mediodía, ese equipo no te lo va a decir.

Qué cambia con un punto de acceso empresarial

Un punto de acceso empresarial no es "un router más caro". Es otra clase de equipo, y estas son las diferencias que se notan en el negocio:

• Se pone donde está la gente. En el techo, alimentado por el mismo cable de red, sin buscar un contacto. Uno por zona, no uno al lado del módem.
• Emite varias redes separadas. Una para trabajo, otra para clientes, otra para cámaras o checadores. Cada una en su propia zona de la red, para que el visitante no vea la contabilidad.
• Varios equipos actúan como uno. El celular pasa de la sala de espera a la oficina sin cortarse, porque los puntos de acceso se entregan la conexión entre ellos.
• Se administra desde un solo lugar. Ves cuántos dispositivos hay, cuáles consumen, cuál punto está saturado. Cuando algo falla, hay datos, no adivinanzas.
• Se le controla la potencia y el canal. Para que no se pise con el del vecino ni consigo mismo.

Es la diferencia entre "tener WiFi" y tener una red inalámbrica que forma parte de una red segura.

Lo que un punto de acceso NO hace

• No arregla un internet lento. Si el problema es el enlace contratado, un punto de acceso lo reparte mejor, pero no lo agranda.
• No sustituye el cableado. Todo lo que se pueda cablear (computadoras fijas, cámaras, impresoras, la terminal de cobro) va por cable. El WiFi es para lo que se mueve.
• No es seguridad por sí solo. Separar redes sirve si el firewall y el switch lo acompañan. Un punto de acceso muy bueno conectado a una red plana sigue siendo una red plana.
• Uno solo no cubre todo un local. El concreto, los espejos y los muebles metálicos absorben señal. Se dimensiona midiendo, no suponiendo.

Cuándo sí y cuándo no

Sí conviene, en nuestra experiencia, cuando se cumple alguna de estas:

• Hay público o visitantes que se conectan y no deben ver la red interna.
• Hay cámaras, checadores o terminales por WiFi que no pueden cortarse.
• El local tiene más de un piso, una nave o paredes gruesas, y una zona siempre "no agarra".
• Los dispositivos conectados a la vez se cuentan por decenas, no por unidades.

No conviene, o puede esperar, cuando es un despacho de tres personas con computadoras cableadas y sin público. Ahí el dinero rinde más en un respaldo probado o en cerrar el firewall.

Cómo se dimensiona sin comprar de más

El error es comprar por catálogo. Lo que define el equipo es el levantamiento:

• Dónde hay cable y dónde se puede llevar. Un punto de acceso sin cable es un punto de acceso mal puesto.
• De qué son las paredes. Tabla-roca y concreto se comportan como materiales distintos, y lo son.
• Cuántos dispositivos por zona en la hora pico, contando los celulares de los empleados, que nadie cuenta.
• Qué necesita cada red: la de clientes con límite de velocidad, la de cámaras aislada, la de trabajo con acceso al servidor.

Con eso se sabe cuántos puntos, dónde y qué modelo. Sin eso se compra el que "sonaba bien" y se pone al lado del módem.

El caso: la sala de espera

Un consultorio en Tijuana con sala de espera. Los pacientes piden la clave del WiFi y se les da la misma que usa la recepción, donde corre el expediente electrónico. Cada celular de la sala está, técnicamente, en la misma red que los datos de salud de todos los pacientes.

No hacía falta un equipo caro. Hacía falta un punto de acceso que emitiera dos redes y un firewall que las mantuviera separadas. La clave de los pacientes se cambió a una red de invitados que solo ve internet. El expediente dejó de estar a un descuido de distancia.

Si el WiFi de tu negocio es el que trajo el proveedor, la pregunta no es si "se cae". Es quién más está conectado a lo mismo que tú.